NOT A HOTEL
Project / Projekt:
Competition Not a Hotel / Wettbewerb Not a Hotel
Year / Jahr:
2024
Status:
Wettbewerb / Competition
Typ:
Wohnungsbau
Location / Ort:
Japan
Project Description
This proposal for the NOT A HOTEL Design Competition 2024 reinterprets the familiar form of a traditional house as a single continuous architectural gesture shaped by the landscape of Kitakaruizawa. Rather than placing an autonomous object into the forest, the building begins with the archetype of a simple pitched roof house and gradually bends in response to the site‘s topography, existing trees, and large natural rocks. The result is an architecture that is simultaneously recognizable and unexpected—traditional in its origin, but contemporary in its spatial and formal expression.
The competition called for a vacation residence within the forested landscape of Kitakaruizawa, capable of operating simultaneously as a villa, holiday home, and hotel. The building was required to remain below 250 m² of gross floor area, incorporate a pitched roof, and provide living and dining spaces, at least two bedrooms, sauna and bathing facilities, an outdoor bath, terraces, and covered parking. Particular emphasis was placed on harmony with the surrounding nature, comfort, durability, feasibility, and the creation of a distinctive property with strong appeal as a retreat.
A large elevated terrace becomes the project‘s central architectural element. Extending outward from the house, it forms the first visible part of the building when approaching the property and creates a broad platform from which the surrounding forest can be experienced. The terrace operates as an extension of the interior living spaces, transforming the boundary between house and landscape into an inhabitable zone. Its scale gives the residence an outdoor centre—an elevated stage from which guests can observe the changing seasons, gather, relax, and experience the secluded character of Kitakaruizawa.
The same terrace also performs several practical functions. Covered parking is positioned beneath it, allowing vehicles and service functions to remain visually secondary to the experience of the house and landscape. In this way, infrastructure is absorbed into the architectural base rather than becoming a separate object on the site. The proposal uses the topographic difference to create a clear distinction between arrival below and living above.
Materially, the project establishes a direct dialogue with two dominant elements of the site: rock and forest. The terrace and foundation are conceived as a continuous concrete structure, visually associated with the massive natural stones scattered throughout the property. Above it, the house is constructed predominantly in timber, relating its lighter structure and warmer material character to the surrounding trees. The architecture therefore develops through a simple material duality: a mineral base anchored to the terrain and a timber dwelling belonging to the forest.
The pitched roof reinforces this relationship while responding directly to the competition‘s requirement for a traditional roof profile. Instead of treating the roof as a conventional symmetrical element, however, the proposal stretches and bends it together with the floor plan. The roof becomes part of the continuous geometry of the house, giving the building a strong silhouette while retaining an unmistakable connection to the archetype of the traditional dwelling.
Internally, the programme is organized along this curved form. The principal living, dining, and kitchen area occupies approximately 88 m², establishing a generous social centre connected directly to the terrace. Two bedrooms provide more private spaces, while a concentrated wellness zone combines changing facilities, sauna, cold bath, bath, shower, and an exterior terrace with an openair bath. The total gross floor area remains approximately 245 m², with a constructed area including terraces of approximately 448 m², keeping the proposal within the limits established by the competition.
The openness of the living spaces reinforces the project‘s primary experience: nature remains constantly present. Large areas of glazing face the terrace and landscape, allowing the forest, rocks, changing daylight, and seasons to form the visual backdrop to everyday life. Rather than framing a single predetermined view, the curved plan creates a sequence of changing orientations. Moving through the house therefore becomes a gradual encounter with different parts of the surrounding landscape.
This relationship is particularly significant in Kitakaruizawa, where the competition sought an architecture that could coexist with an environment of largely untouched forest and dramatic seasonal change. The region is characterized by dense vegetation, snowcovered winters, natural streams and rock formations, and the broader landscape surrounding Mount Asama. The proposal treats these characteristics not as scenery around the building but as the primary material from which the architectural experience is constructed.
The project ultimately explores how a simple traditional house can be transformed by its site without losing its fundamental identity. The pitched roof remains recognizable, but its geometry is altered by the terrain. Concrete recalls the rocks beneath the house; timber responds to the trees surrounding it. The terrace connects interior life with the forest while simultaneously concealing parking and infrastructure below.
Projektbeschrieb
Dieser Entwurf für den „NOT A HOTEL“-Designwettbewerb 2024 interpretiert die vertraute Form eines traditionellen Hauses als eine einzige, durchgehende architektonische Geste, die von der Landschaft Kitakaruizawas geprägt ist. Anstatt ein eigenständiges Objekt in den Wald zu setzen, geht das Gebäude vom Archetyp eines einfachen Hauses mit Satteldach aus und krümmt sich allmählich, um auf die Topografie des Grundstücks, den vorhandenen Baumbestand und grosse natürliche Felsformationen zu reagieren. Das Ergebnis ist eine Architektur, die zugleich vertraut und überraschend wirkt – traditionell in ihrem Ursprung, aber zeitgemäss in ihrem räumlichen und formalen Ausdruck.
Gegenstand des Wettbewerbs war der Entwurf eines Ferienhauses in der Waldlandschaft von Kitakaruizawa, das gleichermaßen als Villa, Ferienhaus und Hotel genutzt werden kann. Die Vorgaben sahen eine Bruttogeschossfläche von unter 250 m² sowie ein Satteldach vor; zudem mussten Wohn- und Essbereiche, mindestens zwei Schlafzimmer, Sauna- und Badeeinrichtungen, ein Außenbad, Terrassen sowie ein überdachter Stellplatz integriert werden. Besonderer Wert wurde auf die Harmonie mit der umgebenden Natur, auf Komfort, Langlebigkeit und Realisierbarkeit sowie auf die Schaffung eines unverwechselbaren Objekts mit hoher Attraktivität als Rückzugsort gelegt.
Eine grosse, erhöhte Terrasse bildet das zentrale architektonische Element des Projekts. Sie erstreckt sich vom Haus nach aussen, ist bei der Annäherung an das Grundstück der erste sichtbare Teil des Gebäudes und schafft eine weitläufige Plattform, von der aus sich der umgebende Wald erleben lässt. Die Terrasse fungiert als Erweiterung der inneren Wohnbereiche und verwandelt die Grenze zwischen Haus und Landschaft in einen nutzbaren Lebensraum. Ihre Dimensionen verleihen dem Wohnhaus einen Mittelpunkt im Freien – eine erhöhte Bühne, auf der Gäste den Wechsel der Jahreszeiten beobachten, zusammenkommen, entspannen und den abgeschiedenen Charakter von Kitakaruizawa geniessen können.
Zugleich erfüllt die Terrasse verschiedene praktische Funktionen. Unter ihr befindet sich ein überdachter Stellplatz, sodass Fahrzeuge und Servicebereiche optisch in den Hintergrund treten und das Erlebnis von Haus und Landschaft nicht beeinträchtigen. Auf diese Weise wird die Infrastruktur in den architektonischen Sockel integriert, anstatt als eigenständiges Objekt auf dem Grundstück in Erscheinung zu treten. Der Entwurf nutzt den Höhenunterschied des Geländes, um eine klare Trennung zwischen dem Ankunftsbereich im unteren und dem Wohnbereich im oberen Niveau zu schaffen.
Hinsichtlich der Materialwahl tritt das Projekt in einen direkten Dialog mit zwei prägenden Elementen des Standorts: Fels und Wald. Terrasse und Fundament sind als durchgehende Betonkonstruktion konzipiert, die optisch an die massiven Natursteine auf dem Grundstück erinnert. Darüber erhebt sich das Haus, das überwiegend in Holzbauweise errichtet wurde; seine leichtere Struktur und die warme Materialität stellen einen Bezug zu den umgebenden Bäumen her. Die Architektur entwickelt sich somit aus einer einfachen materiellen Dualität: einem mineralischen, im Gelände verankerten Sockel und einem hölzernen Wohnhaus, das Teil des Waldes ist.
Das geneigte Dach unterstreicht diesen Bezug und entspricht zugleich der Wettbewerbsvorgabe eines traditionellen Dachprofils. Anstatt das Dach jedoch als konventionelles, symmetrisches Element zu behandeln, wird es im Entwurf gemeinsam mit dem Grundriss gedehnt und gebogen. Das Dach wird Teil der durchgehenden Geometrie des Hauses; es verleiht dem Gebäude eine markante Silhouette und bewahrt dennoch einen unverkennbaren Bezug zum Archetyp des traditionellen Wohnhauses.
Im Inneren orientiert sich die Raumaufteilung an dieser geschwungenen Form. Der Hauptbereich für Wohnen, Essen und Kochen umfasst rund 88 m² und bildet einen grosszügigen, geselligen Mittelpunkt mit direktem Zugang zur Terrasse. Zwei Schlafzimmer bieten Rückzugsmöglichkeiten, während ein kompakter Wellnessbereich Umkleide, Sauna, Kaltwasserbecken, Badewanne, Dusche sowie eine Aussenterrasse mit Freiluftbad vereint. Die Bruttogeschossfläche beträgt insgesamt etwa 245 m², die bebaute Fläche (einschliesslich Terrassen) rund 448 m² – womit der Entwurf innerhalb der Wettbewerbsvorgaben bleibt.
Die Offenheit der Wohnbereiche unterstreicht das zentrale Erlebnis des Projekts: die ständige Präsenz der Natur. Grossflächige Verglasungen öffnen sich zur Terrasse und zur Landschaft, sodass Wald, Felsen, wechselndes Tageslicht und die Jahreszeiten zur visuellen Kulisse des Alltags werden. Anstatt lediglich einen einzigen, festgelegten Ausblick einzurahmen, schafft der geschwungene Grundriss eine Abfolge wechselnder Blickrichtungen. Das Bewegen durch das Haus wird so zu einer schrittweisen Begegnung mit verschiedenen Aspekten der umgebenden Landschaft.
Diese Beziehung ist besonders in Kitakaruizawa von Bedeutung, wo eine Architektur gesucht wurde, die im Einklang mit einer Umgebung aus weitgehend unberührtem Wald und ausgeprägtem jahreszeitlichen Wandel steht. Die Region ist geprägt von dichter Vegetation, schneereichen Wintern, natürlichen Bachläufen und Felsformationen sowie der weiten Landschaft rund um den Berg Asama. Der Entwurf begreift diese Merkmale nicht als blose Kulisse für das Gebäude, sondern als wesentliches Material, aus dem sich das architektonische Erlebnis formt.
Letztlich untersucht das Projekt, wie sich ein schlichtes, traditionelles Haus durch seinen Standort transformieren lässt, ohne seine grundlegende Identität zu verlieren. Das geneigte Dach bleibt als solches erkennbar, doch seine Geometrie wird durch das Gelände moduliert. Beton erinnert an den Felsuntergrund, Holz nimmt Bezug auf die umgebenden Bäume. Die Terrasse verbindet das Leben im Inneren mit dem Wald und verbirgt zugleich Stellplätze und Infrastruktur im darunterliegenden Bereich.
